Boston Medical Sciences、徳洲会北谷病院と大腸CT検査支援AIの共同研究開始

大腸がんスクリーニングAI（人工知能）システムの研究開発を手掛けるBoston Medical Sciences（ボストンメディカルサイエンス、東京・中央区）は6月22日、徳洲会北谷病院（沖縄・北谷町）と、大腸CT（コンピューター断層撮影）検査支援AIの共同研究を開始すると発表した。

今回の共同研究では、北谷病院が取得する大腸CT画像と関連する臨床データを活用し、ボストンメディカルサイエンスが開発する大腸CT検査支援AIモデルの精度向上と臨床での有用性の評価に取り組む。また、患者負担の軽減につながる機能拡張を図る。さらに、医師や診療放射線技師を対象に、研究目的の読影試験も実施する。大腸CT検査でAIを活用した場合の読影支援効果や、臨床現場での有用性を検証する。

ボストンメディカルサイエンスによると、日本では大腸がんの罹患（りかん）数、死亡数が多く、早期発見と早期介入が課題となっている一方、精密検査の中心となる全大腸内視鏡検査は、下剤服用などの前処置や検査時の身体的負担があり、便潜血検査陽性者の受診率が伸び悩む要因の1つになっているという。

こうした中、大腸CT検査は、低侵襲な検査手段として注目されているが、画像読影の効率化や前処置負担の軽減がネックになっているとして、同社はAIを活用することで、大腸CT検査の普及と新たな大腸がん早期発見モデルの社会実装を図る。

共同研究は、徳洲会グループ共同倫理審査委員会の承認を受けて実施する。研究期間は5年間。北谷病院は2027年度の新築移転を機に、コザ徳洲会病院に名称変更を予定する。

徳洲会北谷病院がある沖縄県は多くの離島・へき地を抱え、消化器内科医の不足などから、地域全体に精密検査を提供する体制づくりが課題になっているという。両者は専門医が限られる地域でも実施しやすい検査モデルの構築を目指す。

ボストンメディカルサイエンスでは、今回の共同研究で得た成果を踏まえ、徳洲会グループの他施設への拡大も計画しており、沖縄県を起点に取り組みを進める。